認知症介護

若い人でも、将来的に自分が罹ってしまったら怖い、と思っている病気は、
「認知症」です。
また、両親や祖父母などの身内が「認知症」に罹ってしまったらどうしよう、
という不安を抱えている若者も多くなってきています。
若い人の間では、「認知症」という言葉よりも、
「ボケ」や「ボケた」などの言葉の方が、馴染み深くなっているようです。
特に、友達同士の会話で、ちょっと何かを忘れてしまった時でも、「ボケちゃった」と言うことがあります。
「認知症」は、簡単にいえば、「呆ける」ことをいいます。
特に、高齢者になればなるほど、認知症の発症率は高くなります。
「認知症」は、呆けることから、「痴呆」と呼ばれていました。
しかし、この言葉は、バカにしているような不快感を与えてしまう、ということで、
２００４年に「認知症」へと名称が変更されました。
現在、認知症患者は多くなってきています。
また、それにともない、認知症患者を介護する人数も増えてきています。
病気の程度にもよりますが、認知症を発症すると、患者を一人にすることができなくなります。
人によっては自分のことが分からなくなったり、徘徊してしまったり、
ついには寝たきりになってしまうこともあるからです。
徘徊していた認知症患者が車に轢かれて亡くなる、
という事故は大変多くなってきています。それを防ぐためにも、
付きっきりの介護者が必要となります。

「認知症」といっても、どの程度のものからが認知症になるのかは、あまりよく知られていません。自分のことを忘れる、または、自分の行動を思い出せない、徘徊してしまうなどの症状は「認知症」として認識されていますが、認知症として認められるのは、もっと前の段階からです。
認知症の症状として最初に表れるのは、「物忘れ」です。
「物忘れ」は誰でも経験したことがあることでしょう。
人の名前が思い出せなくなったり、どこに何がしまってあるか分からなくなったり、
そういったことは「物忘れ」に入ります。
しかし、単に「物忘れ」といっても、人によっては、ここから「認知症」へとつながっていく場合があります。
物忘れがひどくなったからといって、すぐに認知症になる、と不安に思わなくても良いのですが、
十分、気を付けていた方が良い症状のひとつなのです。
そして、物忘れ以外にも、日常生活において、さまざまな機能が低下してきたら、
それは認知症へと進行している可能性があります。簡単な計算ができない、
字が書けない、同じ物を何度も買ってきてしまう、など、このような症状が表れたら、
単なる物忘れではない、といえるでしょう。
周囲の人間がいち早く気付いてあげられれば、
認知症治療の早期対策ができるのですが、本人の自覚症状が無い場合もあるため、
かなり進行してから気付くことが多いようです。

介護には、いろいろなものがあります。寝たきりの患者を介護したり、
認知症患者を介護したり、その症状によって、介護の仕方も変わります。
寝たきり患者の場合、動けない、ということから、主に入浴や排泄、
食事の世話などをすることになります。
身体は動けなくても精神に異常がなければ、患者と普通に話すことができます。
そのため、患者も楽しく会話をすることで気持ち的には楽になることがあります。
また、介護する側も、患者とのコミュニケーションを図ることにより、
介護をすることにストレスをためることなく、できる場合があります。
しかし、認知症患者の場合は、そうもいきません。認知症患者は、
精神的にも普通の会話が成り立たなくなることがあるため、介護する側も
、精神的に疲れてしまうことが多くなります。また、勝手な行動を取ってしまうことが多いため、
常に、監視していなければなりません。一人で介護をするのは難しく、
適切な機関へ頼むことが多くなっています。
何よりも悲しくなるのは、介護をしている人間のことを分からなくなってしまうことです。
見返りを期待して介護をするわけではありませんが、
世話をしている人間が誰なのかも分からずに一緒に過ごしているのは、
介護をする側にとって、とても苦痛なものです。

これは、実際にあった話です。
認知症になってしまったおばあさんが、日中、徘徊していました。
その時に、一台の車に轢かれ、亡くなりました。
これは、安全運転をしていた運転手に非はなく、おばあさんが、突然、道路に飛び出してきたことによる、
衝突事故でした。
おばあさんを介護していた身内の人は、ある意味、仕方ない、
という気持ちがありました。それは、おばあさんが、いくら監視をしていても、
監視の目をくぐり抜けて、毎日のように徘徊してしまっていたからです。
これでは、いつ、事故に遭ってもおかしくない、という覚悟が、介護者にはできていました。
また、この介護者は、いつ、事故に遭うかと、毎日ハラハラ過ごしていたのが、
これでやっとホッとした、ということでした。
このように、自宅で認知症患者を介護する場合、常に、危険と背中合わせの状況に置かれる、ということになります。紐で縛り付けておくわけにもいきませんから、徘徊してしまう患者が居る場合、
それなりの覚悟が必要なのです。
また、老人介護施設などに預ける場合も同じです。
他人に預けただけのことなのですから、いつ、介護施設を抜け出してしまうかも分かりません。
身内に認知症を患っている人が居るのなら、最悪のことが起こってしまう心構えが必要なのです。